研究揭示蓖麻油作为泻药和引产药原理

蓖麻作为泻药和人工引产来使用已经有好几十个世纪的历史。最近科学家终于发现蓖麻中的活性成分以及它的分子作用机制。

德国马克斯·普朗克心脏和肺研究所生物学家Stefan Offermanns说：“有很多研究蓖麻油作用机制的理论，比如对肠细胞不明确的毒性和对水分和电解质的影响”。

但这次，研究人员发现原来这与特异的蓖麻油酸有关，它可以与肠和子宫特殊受体结合在一起，会引起起腹泻和女性流产。蓖麻酸是一种脂肪酸，占整个蓖麻油的90％。

研究是通过动物实验进行的。蓖麻酸会与EP3受体起作用，Stefan Offermanns 和他的同事写道：“我们发现蓖麻油中的活性成分——蓖麻酸，是EP3和EP4受体的一个选择性激动剂，并且蓖麻油的药效受到平滑肌细胞上的EP3受体活化影响”。

Offermanns说：“研究过去经典的药物时，你几乎总是可以从它们身上学习到一些东西。现在让人最吃惊的是关于蓖麻油是如何起作用的”。

伦敦帝国学院的生物学家Phillip Bennett说：“他们做的这些试验是相当的优雅和全面，在一个层面上可以说这个发现是古老药方的小小挖掘，但其实又不止是这些”。

蓖麻油作为泻药使用已有3500年的历史。直到现在它也被当作泻药的替代药或民间偏方在使用。

《自然》杂志报道，美国FDA将蓖麻油归类为安全有效。据相关研究表示，使用蓖麻油的女性比不使用蓖麻油的女性在24小时内流产机会增加。蓖麻油引产经济、安全而且简单。这项研究发表在国家科学院的论文集上。