韩国木乃伊提供古老乙肝病毒基因组图谱

由韩国和以色列科学家组成的一个研究小组近日对一个韩国儿童木乃伊的肝脏活组织进行了遗传分析，揭示了在东南亚常见的一种独特的乙型肝炎病毒（HBV）基因型C2序列。这一重建的远古HBV遗传密码是迄今为止在科学文献中描述的最为古老的完整病毒基因组。相关论文发布在5月21日的《肝脏病学》（Hepatology）杂志上。生物通 www.ebiotrade.com
对于这一古老HBV基因的进一步分析或可作为一种模型研究慢性乙型肝炎的演变，帮助理解这一病毒的传播，有可能是从非洲传至东亚。它还可能进一步阐明乙肝在远东地区（Far East）从中国、日本到韩国，以及亚洲其他地区和澳大利亚的迁徙途径。在上述地区，乙型肝炎是肝硬化和肝癌的主要病因。
对木乃伊衣服进行碳C14检测表明这个男孩生活在大概16世纪的朝鲜王国（Korean Joseon Dynasty）时期。从肝脏活检中重新获得的病毒DNA序列使得科学家们能够绘制出完整的古老乙型肝炎病毒基因组。生物通 www.ebiotrade.com
利用现代分子遗传学技术，研究人员将古老DNA序列与当代的病毒基因组进行了比对揭示出明显的差异。遗传密码的改变被认为是由于自发突变以及在病毒进化过程中可能的环境压力造成的。基于观察到的随时间比那话的突变率，这一分析表明重建的木乃伊乙肝病毒DNA的起源在3千年至10万年前之间。
乙型肝炎病毒是通过被感染的体液接触而传播的，例如从母亲携带者传播给她们的婴儿、通过性接触和静脉注射毒品。根据世界卫生组织统计，全世界有超过4亿乙肝病毒携带者，主要集中在非洲、中国和韩国，占据病毒携带者总人数的15%。近年来，在以色列和韩国新生儿普遍免疫预防乙型肝炎使得感染率大幅度下降。生物通 www.ebiotrade.com
这一研究工作是由耶路撒冷希伯莱大学科雷特兽医学院的Gila Kahila Bar-Gal博士、哈达萨医学中心肝脏部门和耶路撒冷希伯莱大学Daniel Shouval教授、韩国檀国大学Seok Ju Seon纪念馆Myeung Ju Kim博士、国立首尔大学医学院Dong Hoon Shin博士、耶路撒冷希伯莱大学寄生虫学系Mark Spigelman教授和伦敦大学学院病毒学系Paul R. Grant共同协作完成。