小神经胶质细胞可保护机体免于退行性脑病

一些免疫细胞可以破坏大脑中闲置的神经回路以及神经细胞之间的联系，甚至在健康的个体中也是如此，理解这种过程可以帮助我们避免退行性脑病的发病。


时至今日，小神经胶质细胞被认为是普通的免疫细胞，可以保护大脑免于损伤以及免于大脑疾病再生。


来自波士顿儿童医院的研究者Beth Stevens表示，小神经胶质细胞可以清理大脑中的残骸碎片，这种理念已经在大脑疾病的研究中建立起来了。但是如今，除了对大脑损伤产生反应以外，我们也发现了小神经胶质细胞可以对突出功能的细微改变也可以做出反应。相关研究成果刊登在了近日的国际杂志Neuron上。


Stevens和同事们对小鼠进行操作，使小鼠一只眼睛比另一只更有活性，这就产生了两个眼睛-大脑不一致活性的神经回路。


研究者用染色的方法来区分从左眼到右眼的信号，随后研究者解剖了小鼠尸体，发现小神经胶质细胞可以在优先修复活性不足眼睛的神经回路的连接或者突触的接触。神经突触是用一种免疫化学物C3标记的，用来指示神经回路的破坏。研究为什么这些神经突触被标记以指示器消除的速度，将有助于我们预防退行性脑病。


早期的突触缺失是许多退行性神经疾病的一个特点，因此研究是什么触发导致突触的缺失对于预防脑病的发生至关重要。小神经胶质细胞被认为只是垃圾收集器，然而其给研究者带来了更为深入和有趣的研究，在我们了解其在脑病中扮演的角色之前，我们需要了解这些小神经胶质细胞到底有什么样的功能。