新技术加快开发恢复毛发生长的干细胞疗法

在全世界，人们一直在寻找一种方法来恢复大量脱发后的头发生长。在美国核医学协会2012年年度会议上，研究人员陈述了如何采用一种基于生物发光的光学成像技术来监控利用干细胞让新毛囊生长的过程。

目前人们可以获得大量的治疗方法如乳膏和药物来促进头发脱落，但是没有方法非常有效地促进头发生长。已知毛囊干细胞发送信号来指示毛囊和自然头发再生。人们使用一种被称作生物发光的分子成像技术来在细胞水平上展示这些再生过程。生物发生信号是在特异性的化学底物上产生的。这些信号容易被非常灵敏的光学成像系统识别，因而可以观察到在最小的地方(即毛囊干细胞)中正在发生的事情。

韩国庆北大学医学院核医学部门主任和教授Byeong-Cheol Ahn博士说，“利用毛囊干细胞进行头发再生是一种新兴的有望治疗头发脱落的方法。分子成像能够加速这种疗法的开发。这项研究是第一次利用体内分子成像技术来研究毛囊再生。”

当前的研究涉及将毛囊干细胞移植到模式动物中来观察它们是否能够像正常细胞那样生长和增殖。

利用生物发光报告基因的表达产物作用于特定底物发光来非侵入式地追踪毛囊干细胞的治疗过程。目前有来源于萤火虫、甲虫和其他生物发光有机体中的几种生物发光报告基因供人们选择。利用生物发光报告基因进行追踪的策略对干细胞研究是比较理想的，这是因为生物发光只在活细胞中发挥作用。

在这项研究中，研究人员利用生物发光成像，即将萤火虫荧光素酶和D-荧光素偶联在一起而能够在小鼠体内监控毛囊干细胞的移植，从而在一段时间内追踪它们新产生的成纤维细胞的活性和形成的毛囊数量。在毛囊干细胞移植后的21天内，他们5次利用生物发光成像来进行监控与追踪。

研究结果表明：利用生物发光成像技术成功地捕捉到毛囊干细胞移植后产生的毛囊再生，并且在显微镜下，能够在皮肤样品表面上清晰地观察到新产生的毛囊。在这项研究结果能够应用于人类临床试验之前，人们还需开展更多的实验以便验证这种疗法是否能够促进人类头发再生。