美国出口LNG引发国内热议

最近，围绕是否应该出口液化天然气（LNG），美国国内产生了激烈的争论。正反两方似乎均有充分的理由：正方认为，出口 LNG能否平抑本土气价过低而对天然气产业造成的损失；反方则坚持，出口 LNG有可能导致本土气价上涨，损害包括广大工业用户在内的国内消费者利益，最终削弱美国国际竞争力，此外推动美国天然气出口的主要因素是页岩气大规模增产，页岩气开发本身存在的环境隐患也令人忧心。

    今年年初，美国马萨诸塞州共和党议员马凯就提交了两份议案：一份呼吁政府2025年前停止审批LNG出口项目；另一份则要求天然气产商在美国国内开采的天然气只能在国内市场销售。

    美国的一项研究表明，美国出口LNG 能够创造客观的收益，但由于出口会带来气价上涨的潜在压力，因此美国工业产值并不会显著上升。主持这项研究的美国外交关系协会能源与环境项目资深研究员麦克·莱维指出，美国绝大部分工业行业不属于能源密集型产业，因此LNG出口对全美工业产值的作用微乎其微。

    不过莱维还是倾向于肯定美国LNG出口 的意义。“（LNG出口）虽有可能引起气价上涨，但也有可能驱使天然气生产商为扩大产能而购买更多的钢铁和水泥，从而在这些行业创造更多就业机会。”他说。

    剑桥能源研究协会最近的一份报告显示，2010到2035年，美国非常规天然气领域的投资规模将达3.2万亿美元。此外，如果2015年美国天然气价格能够从目前2.2美元/百万英热单位的低谷回升至4.77美元/百万英热单位，并且天然气生产监管机制不倒退，预计届时，非常规天然气开采征收的矿产税能为联邦政府、州政府以及以下的各级地方政府带来500亿美元的收益。2010-2035年，非常规气只要正常发展，为美国各级政府创造的收益累计可达1.5万亿美元。

    这笔钱显然有合适的去处。莱维进一步解释，政府可以拿页岩气收益和LNG出口的额外税收去补贴能源消费，降低天然气价格上涨对低收入人群的影响。

    在进度上，莱维建议，美国应该批准现有的 LNG出口项目，但批准的同时严格控制新项目的审批进度，对出口规模进行控制。

    据称，大部分LNG出口项目不会在2015年前启动，天然气产量不需要在短时间内大量增加。莱维认为，这样一来，美国将有充足的时间去应对因页岩气增产引发的环境忧虑。“页岩气开发的环境问题通过行业自律和加强监管是可以解决的。”莱维还认为，出口LNG能为美国在与日本等LNG需求大国的贸易中争取更多的筹码，去年日本因地震海啸引发的核事故关停了所有的核电机组，从而不得不增加了LNG进口量，以弥补能源缺口。莱维透露，不少国家不但希望进口美国天然气，而且强烈要求被安排在第一批次，即自动获得进口许可，不需要额外审批。

    莱维在自己的研究报告中指出，需要从宏观经济、运输、石油安全、气候变化、对美国外贸政策影响以及对本土的环境影响等六个维度评估LNG进口项目的操作性。他不主张由美国能源部对LNG出口项目进行把关，而赞成放手让市场去验证项目是否具有经济效益。

    “美国政府决定批准哪个项目，不批准哪个项目，很难说有标准可循。”莱维指出。

    近年来美国页岩气产量大大上升，严重打压了天然气价格，与亚洲等其他市场高昂的价格水平形成鲜明对比。于是，部分天然气生产企业开始向美国能源部提出申请，希望从利润丰厚的海外天然气市场分一杯羹。目前美国能源部积压了大量的此类申请。据了解，不少企业甚至在申请中提出要向那些与美国没有自由贸易协定的国家出口天然气，因为与美国有自由贸易协定的国家反而天然气需求不高。莱维透露，往与美国有自贸协定国家出口LNG的项目审批速度普遍快于出口到与美国没有自贸协定国家的项目。

    此外，如果限制美国往国外出口天然气，美国也将减少出口到加拿大的管道气，这势必影响美国与加拿大以及墨西哥的关系。麦克·格林斯坦因是美国布鲁金斯学会赞助的汉密尔顿项目的主任，这是一个研究公共政策的项目组。他说，就物流而言，只要现有机制不变，想要限制美国LNG出口是不太可能的。“美国始终要走上LNG出口这条路的，只不过很有可能是取道加拿大或者墨西哥出口。”