薛涌：呼风唤雨时代，中国不能当旁观者

可以毫不夸张地说，人类已经进入了“呼风唤雨”的时代。中国对这一新的能源技术浪潮的需要，也更加迫切。中国地域广大多元，许多地区处于季风地带，适合风力发电的发展，绝无坐壁上观的道理。

    四五年前，在刚开始给国内媒体撰稿时，我写了一篇介绍世界风力发电的文章，呼吁中国把风力发电当成未来能源战略的一个基石。没有想到，当时虽然各报追着请我撰稿，但大家都把这篇文章退回。后来费尽周折，算是在一家不甚有影响力的媒体上发了。我完全明白编辑对我的看法：此公在国外住的时间太长，不懂中国国情，就爱异想天开。

    其实，没有异想天开的人，中国就不能进步。我做这样的人还远不够格，只是在外面见识多一些，把人家的想法和实践介绍一下而已。如今，风力发电在中国也时有耳闻，不过，风力发电的发展速度和前景，还是远远超出中国公众的想象。

    最近《经济学人》发表两篇文章系统介绍风力发电的前沿，读上去像是科幻小说。然而，这种科幻式的能源系统，已经近在眼前。欧洲正构想着用风力解决其30%的电力供应。

    想象一下人口密集、工业发达、城市林立、灯火通明的欧洲，靠刮风能解决其1/3的电力需要？这是否太异想天开了？我们不妨看看最近的发展。

    风力发电的一个最大障碍，就是造价太高。但是，风力发电的成本，已经是起步时的1/10还不到，而且还在随着技术的提高而不断下降。最近，爱尔兰的一家风力发电公司，计划在亚特兰大海域建设的风力电厂，发电量10亿瓦，耗资20亿欧元。有专家计算，建一个有同样能力的烧煤的电厂，也需要花23亿美元。这固然省下了4亿美元，但恐怕还不够处理其所制造的环境污染和温室效应的费用。如今风力发电已经能在市场上和传统能源竞争，以后随着技术的发展，其竞争力会更大。

    价格上的问题解决后，就可以集中对付下面两个难题。第一，你不能指望在你需要电的地方刮风；第二，你更不能指望在你需要电的时候刮风。第一个问题要好解决一些。你只要在广泛的地区建立风力发电场，就能彼此互相补充，东方不亮西方亮。毕竟全大陆停风的现象几乎没有。第二个问题就要复杂得多。因为风力能源很难储藏。怎么可以把刮风时的风力能源存起来，供不刮风时用呢？

    一个解决的方式，是趁着有风时，用风力能源把水泵到高位的水库中存起来，等风力消失而需要电力时，这些水就可以形成瀑布发电。所以，在设计中的欧洲电力网中，重要的一支通到了挪威，因为那里水库的能力非常大，足以在关键时刻补风力之不足。另一个方案，则是用风力能源在地下储藏压缩空气。等需要时再把这些压缩空气释放出来发电。目前世界上已经有两个压缩空气电力公司，分别来自德国和美国。

    在风力的时间和地点问题都基本解决后，还要面对这个电力网本身的问题。为了保证风力能源供应的稳定，必须建立大规模的电力网络，使电力能够长距离地传送、各地互相补充。但是，长距离传送中损耗非常大，会直接影响风力能源的效率。不过，如今人们发现，直流电在远距离的电力传送中，比交流电有很大优势。如今挪威的电力公司，已经开始建设连接斯堪的那维亚、荷兰、和德国的直流电力网，用于其电力的出口。一家美国的公司，则在设想运用直流电网，把远在撒哈拉的巨大太阳能输送到工业国家。

    看看这些发展，我们可以毫不夸张地说，人类已经进入了“呼风唤雨”的时代。中国对这一新的能源技术浪潮的需要，也更加迫切。第一，污染已经对国民健康构成威胁，风力发电能够减少污染，有益国民健康。第二，能源安全问题对中国的威胁大，风力发电有助于中国的能源独立。第三，中国地域广大多元，许多地区处于季风地带，适合风力发电的发展。比如，华北地区的西北风来得十分规律，而且多是在最需要能源的冬季到来。另外，中国地势西高东低，水利资源丰富，适合水力与风力资源的配合。再看看欧洲特别是北欧的一些国家，已经把这些绿色能源部门打造成经济发展的主动力，创造了极高的利润。所以，在这个“呼风唤雨”的时代，中国绝无坐壁上观的道理。