谁来替代石油

随着社会经济的发展，人类对能源的需求与依赖不断增加。不久的将来，谁夺取了对能源供应的控制权，就会在未来世界占据主动。最近数月，国际原油价格的不断上涨，使人们充分感到能源供应控制权的力量。油价上涨在全球各地引起震荡，人们在感受能源供应与经济发展和国家安全之间密切联系的同时，不禁对能源的未来感到一丝忧虑。

    人类的可持续发展离不开能源的消耗。因此，应从长远角度考虑能源供应的变化，使人类赖以生存的能源得到源源不断的供给。虽然在今后一个世纪左右时间里，石油还不会枯竭，但是其产量将在10年后逐渐下降。如果不能及时开发出可广泛推广的替代能源，世界范围的能源供求将严重脱节，这对全球经济的潜在影响将是灾难性的。天然气将会暂时减轻即将到来的石油冲击的最坏影响，但也只能维持10年，到2020年左右也将消耗殆尽。

    煤是除石油和天然气之外的又一重要能源，已知的煤储藏量足够全世界再用几百年。但煤炭是一种肮脏的燃料，如果大量使用将会给环境造成严重后果。煤炭每产生一单位能量，所释放的二氧化碳比石油多29％，比天然气多80％。而二氧化碳是温室效应的元凶。未来世界，如果煤炭替代石油成为最重要的能源，那么全球变暖无疑将会加剧，随之而来的将是海平面的上升和气候的变迁，农业将面临一场灾难。

    事实上，人类已经在非矿物燃料研究和应用方面迈出了步伐。核能、水能、太阳能、风能、潮汐能、生物质能、高温地热资源等比较洁净的能源，都在世界各地得到了不同程度的利用。但不能否认的是，受地域、时间、技术和资源多寡等多方面因素的限制，上述能源在大规模推广方面都存在一定困难。比如，核电中核废料的处理，人类尚不能有效解决；核聚变使用的原料几乎无穷尽，但设备投资额巨大，难以较快普及。

    面对世界经济的飞速发展和能源需求的不断增加，加快能源研究步伐、开发矿物燃料的替代能源，已成为摆在全人类面前的一项日益严峻的课题。国内外能源科学家们为此进行了长期不懈的努力，在非矿物能源如潮汐能、太阳能等方面的研究进展很快。一些国家的风能发电已经可以与石油和天然气的价格相比较。目前最新发现的一种能源是水合甲烷，这是在海底低温高压下甲烷与水生成的化合物。在广阔无垠的大洋底部蕴藏着数万亿吨水合甲烷，比目前世界上探明的所有矿物能源还要多。但是，由于开采与利用技术远没有解决，近期还无法做商业开采。并且，水合甲烷被开采时会排出甲烷，甲烷带来的温室效应是二氧化碳的40倍，将对地球的气候产生毁灭性影响，因此目前各国都审慎对待此事。尽管如此，还是有很多科学家乐观地认为，水合甲烷有希望成为未来世界的主要能源。

    熔融碳酸盐燃料电池是新型实用能源的又一有益尝试。这种电池效率很高，但是它们需要在比质子交换膜更高的温度和压力下工作。虽然它们不适合在汽车上应用，但是人们正在研制用它们给家庭和办公地点提供“固定电源”。国外已经有这样的示范样板在运行。

    从我国的情况来看，非矿物能源的潜力还是很大的，但有待进一步开发。我国的中北部、西北部平原和东南沿海地区的风能资源十分丰富，一些边远农村地区，特别在山区可以开发风力资源供当地使用。由于我国的海岸线长达1850公里，潮汐能的利用拥有巨大的潜力。在浙江省和福建省，目前潮汐能的发电能力仅为6兆瓦，到2010年潮汐能利用有望达到300兆瓦。在西藏北部和云南西部有十分丰富的高温地热资源，其能量足以替代3亿多吨煤，但是目前地热发电仅为50兆瓦。一些地区直接用地热进行集中供暖也大有潜力可挖。我国西部地区太阳能资源十分丰富，有2／3的地区年平均日照时间超过2000小时。但迄今为止，大多数太阳能开发仅限于在新住宅楼里安装太阳能取暖和照明装置，还没有大规模利用太阳能热量发电。

    节能被称为某种意义上的能源。我国经济近20年得到迅速发展，是世界经济增长最快的国家之一。但是，经济的快速增长是以能源的大量消耗为代价的。目前，中国是世界第二大能源消耗国和第三大能源生产国。1980年以来，我国的能源总消耗量每年增长约5％，是世界平均增长率的近3倍。我国经济的发展应逐渐减少对传统耗能产业的依赖，大力发展低能耗、高产出的高新技术产业。另外，我们在开发新能源的同时，还要大力提倡节能，开发新型节能型能源转化与利用技术。