揭示链霉菌菌丝产生分支的机制

　　 --链霉菌产生大多数临床上有用的抗生素，然而迄今为止，我们仍然还没有完全理解它们是如何生长的。在一项新研究中，博士研究生Antje Hempel通过解决出这种链霉菌菌丝如何和为何产生分支而加深我们理解它们的生长方式。

　　链霉菌通常都生活土壤中，依靠分解植物物质而生存，而且它们是通过长出一个菌丝分支网络来实现这点的。它们产生大量不同的酶从而能够利用不同的物质来源来促进它们的代谢，而且它们也产生保护性化合物。这些化合物因能够被用作抗生素和其他药物而得到很好的研究，但是这种细菌实际上是如何生长的，却一直是一个谜。

　　相比于其他细菌物种，链霉菌菌丝分支生长更加类似于真菌。而且它们的细胞从末端生长，而不是常见的细菌生长方式：细菌在细胞中间伸长，然而很少有研究小组研究过这种类型的极性生长。

　　在此之前，Klas Flärdh博士证实极性生长依赖一种蛋白DivIVA：这种蛋白在生长末端堆积并指导细胞壁合成。根据一篇发表在PLoS Computational Biology期刊上的论文，Antje和来自英国约翰英纳斯中心(John Innes Centre)和瑞典隆德大学(Lund University)的同事们发现了分支位点是如何被选择的和分支化(branching, 即产生分支)是如何启动的。DivIVA积累到极点(focus)之中，而分支化就是从极点处开始启动的。Antje发现这些DivIVA极点并不是自动形成的，而是当生长末端向外延伸时，从现存的极点上分裂下来的，并且位于细胞壁侧面的后方。随后，Antje与约翰英纳斯中心生物学者David Richards和Martin Howard合作而构建出这种系统如何工作的数学模型。