神秘细菌有望成为新的能源

近日,科学家在英国桑德兰地区威尔河河口发现了一种通常只生活在高空中的细菌种类，利用这种细菌可以制造微生物燃料电池，因此这种细菌将有望成为一种新的能源。

    这种细菌名为“同温层芽孢杆菌”，其生存环境通常位于距离地面32千米的高空中。此次能在河流中发现它们，可能是因为大气循环将它们从高空带下来。在大气循环过程中，可以让水汽上升，并再次落下，水汽的变动就成为细菌的运动载体。

    这种生命力顽强的特殊细菌可以被用在微生物燃料电池的制作当中，用以将废水转变为电力和洁净水。在这种特殊电池内部的无氧溶液环境中，这些细菌会释放出二氧化碳、质子和电子。自由电子可以构成负电极，而质子则构成正电极。这样电流便会产生。

    纽卡斯尔大学海洋生物技术教授格兰特·布吉斯介绍说：“科学小组将威尔河中存在的75种不同种类的细菌一一分离出来，并将它们逐一放入微生物燃料电池中进行测试，以便了解它们的发电能力。”

    通过实验找到最佳的细菌候选者，科学家便能够得以着手构建一张人造生物膜，将普通微生物燃料电池的发电能力提升至少一倍，从每立方米105瓦提升至每立方米200瓦。

    布吉斯教授说：“这种方法实在非常有趣，我们竟然可以从看似毫无用处的细菌身上获得电力。”

    尽管这样的发电效率看起来仍显得较低，但这已经足以点亮一盏电灯，并为世界上那些缺电和无电地区带去福音。

    利用微生物发电并不是一个新的领域，人们往往还会利用细菌进行废水处理和清除下水道污染的工作。