人源明胶是不是“同类相食”

基因技术是人类社会发展的一场技术革命，但从它产生开始，就伴随着伦理的争论。尤其是涉及到人类基因的相关技术，更加触发了人们的道德神经。

  

■芮厘   

人源明胶引发伦理争论

  

随着人类对自身的了解越来越多，我们发现，人类自身也是个巨大的宝库，而且从我们自身来源的东西可能更加安全。从婴幼儿时期，源于我们自身的东西——母乳，就开始提供人类成长所必需的营养。发展到今天，我们的血液、基因都在对疾病抗争的战役中发挥重要的作用。科学家们也在不断的发掘人类自身更多的财富，并将应用范围不断的扩大，甚至有可能将基因改造应用到人类最基本饮食材料中。

  

橡皮小熊糖，是在明胶最早应用在食品当中时，风靡美国甚至全球且经久不衰的软糖。现在已然成为明胶食品，尤其是以明胶为主料的糖果类食品的代名词。

  

因此，人源明胶的研究论文一发表，国内外的媒体就开始用各种耸人听闻的标题进行相关报道，比如“含人类基因的小熊糖，你敢吃吗？”这项技术被盖上了“同类相食”的帽子。

  

对于人源明胶的研究，媒体一直都将更多的关注放在了这个伦理问题的争论上，而很少有人关注这项技术本身可能带来的改变。美国生产重组人源明胶的公司对于目前存在的伦理争论也感到无奈，因此而不愿在报道中被涉及。

  

总部位于美国的黑斯廷斯生物伦理学和公共政策中心的格雷戈里·卡尔博尼克（Gregory Kaebnick）在接受《中国科学报》记者采访时说，重组人源明胶被认为可能有同类相食的问题，完全是对这种技术的一种误会。人源基因明胶的生产方式与动物明胶完全不同。动物明胶直接从动物组织中提取，而人源明胶，是对人类基因进行改造后，从酵母当中获得的。

  

复旦大学生命科学院的李瑶教授告诉《中国科学报》，基因重组获得的是蛋白，而非人体组织，这是完全不同的两个概念，并不存在伦理问题。

  

目前仅用于制药及医学研究

  

在采访中，记者也了解到，实际上这种明胶虽然在国外已经有相应的产品出现，但仅仅是用于制药，和医学研究，并且还处于试验阶段。

  

目前，主要应用在疫苗和生物制剂中作为稳定剂，在国外已经进行的志愿者的测试中，使用重组人源明胶的针剂还未显示出有任何的安全问题。

  

基因技术是人类社会发展的一场技术革命，但从它的产生开始，就伴随着伦理的争论。尤其是涉及到人类基因的相关技术，更加触发了人们的道德神经。多年来的争论中，当属基因克隆的争议最大。从这种理论被提出，到第一只克隆羊诞生，人们似乎从完全的否定，到逐渐的接受。之后随着各种合成生物在新的生物技术革命中发展，制造生命对人类世界观的试探已经远远超过克隆生命。

  

卡尔博尼克告诉《中国科学报》，在2010年美国国会一次关于合成生物的伦理听证会上，能源与商务会主席说过美国在科学研究的范围和深度是无以伦比的，其结果是导致美国人和世界上很多人更健康的生活，享受现代技术的进步。“我们需要将引人注目的头条和科幻场景与科学家正在研究的可能导向处区分开。”

  

如果基因检测、基因克隆、基因修饰是人类企图掌握自身命运的工具，那你的基因一旦被怀疑可能会进入食品中，就可能触碰到了道德底线。

  

明胶在2012年原本就是一个很敏感的热词，说起明胶就会自然联想到安全问题。如果人源明胶能够进入大规模的生产，总有一天需要人们去判定，它是不是能无任何心理障碍地成为入口的食物。

  

“这都取决于人们能否真正地了解这种新生的生物技术。”卡尔博尼克告诉《中国科学报》记者。