超级工程菌或解决全球环境问题

由于代谢工程可以增加微生物生产化学品产量，韩国先进科学与技术研究所教授Sang Yup Lee的研究小组拟利用代谢工程开发应对全球环境问题的解决方案。例如，聚乳酸（PLA）以及其他聚合物可以通过大肠杆菌的代谢工程菌直接发酵可再生资源来生产。

微生物自身代谢产生化学品的过程往往效率很低，科学家希望利用代谢工程来提高微生物的这些性能。代谢工程已由最初的遗传修饰微生物细胞发展到现在与系统生物学和合成生物学的有效整合。系统生物学是生物学研究一个相对较新的方法，着眼于整个细胞系统内复杂的相互作用，它有助于科学家全面认识细胞内代谢反应及其如何被基因调控的机制。合成生物学设计、构建新的生物功能和系统，其设计的新基因、模块和电路可用于调节细胞代谢，以生产更多所需的生物制品。

研究小组应用系统代谢工程策略，这种策略已成功地应用在许多化学品、燃料和材料生产上，包括丙醇、丁醇、1,4-二氨基丁烷、1,5-二氨基戊烷、琥珀酸、聚羟基脂肪酸酯（PHA）和PLA等。