亿元项目 两篇《科学》发布新成果

去年年底Science杂志预测了未来一年的科研热点，其中之一就是Connectomes，这是在大科学项目清单中重点强调的一个项目，也就是找到人类大脑的“布线图”。为了了解这个神奇的大脑网络，此前美国国立卫生研究院已经推出了人类连接组项目（Human Connectome Project），并且美国总统奥巴马也在其联邦预算提案中计划推出一项长达10年，研究经费至少会达到30亿美元的人脑研究项目：大脑活动图项目（Brain Activity Map project），探讨人脑活动功能及做出大脑活动综合图。

近期关于大脑研究的重要成果接连不断，如大脑定位新机制（Nature重大突破：首次揭示大脑定位新机制），大脑全基因组增强子解析（Cell发布首个大脑全基因组增强子图集）等等。而在最新一期（4月19日）的Science杂志上，又接连公布了两项重要的研究突破：挑战原有观点的新发现，及大脑3D图谱。

在第一篇文章中，来自马里兰大学，波士顿大学的研究人员利用蝙蝠和大鼠解析了大脑的作用机制，挑战了目前广泛接受的一种关于动物如何辨别方位的模型。这项研究指出，要想更深入的了解哺乳动物的大脑，还需要进一步分析更多的动物类型。

这篇发表于Science杂志上的文章指出，大鼠与蝙蝠大脑节律侦查方向这部分存在极大的差异。

研究人员聚焦于一种称为内侧嗅皮层（medial entorhinal cortex）的区域中一些用于处理空间信息的特殊细胞，内侧嗅皮层是记忆和导航神经网络的枢纽。此前有实验表明，当动物侦测空间的时候，一个称为θ波（theta/θ wave）的节律电信号会不断激活大鼠脑细胞中的这一区域，而一些大脑模型在用这种波处理后，也表明这是所有哺乳动物空间侦查的一个关键元件，但是这一结论基于针对啮齿动物的研究，Moss说。

波士顿大学-马里兰大学研究组在细胞水平上，检测了蝙蝠和大鼠脑组织中节律电应答的情况，他们在大鼠细胞中发现了θ波，但是在蝙蝠细胞中却没有发现这些波，Moss说——他早在20世纪80年代就开始了蝙蝠的研究。

“这对之前的观点提出了质疑，θ节律是否在这个空间导航理论中扮演了关键的角色呢，”文章的另外一位作者 Katrina MacLeod说，“要了解大脑，包括人类的大脑，我们还需要在更多种动物中进行深入探索。”

人类和其他哺乳动物的脑组织具有许多共同的特征，但大鼠和蝙蝠中θ波的差异提出了大脑空间信息处理的新疑问。

此外来自以色列Weizmann理学院的研究人员也发表了突破性研究结果——三维的大脑，