气候变化已经危害到农作物

随着全球暖化，预测发生沿海洪灾、内陆干旱对耕地的损害并危及全球粮食储量，充斥着新闻版面。但这些都是对未来的推断，科学家对于气候变迁对农业已经造成的冲击所知不多。一项新的研究为这块未知的领域带来些曙光。

　　美国斯坦佛大学的农业学家David Lobell说：「令人沮丧的是，大多研究都在回答未来的问题，而且每个人都认为气候变迁是未来的事。这不是我们必须预测并预防的事，而是已经发生，并且现在该设法解决的事。」

　　Lobell和他的同事分析了全球玉米、小麦、稻米、大豆于1980年到2008年间的纪录。这四种作物占全球人口卡路里来源的75%。借着降雨和温度的历史气候资料，科学家建立出气候模式趋势，控制季节变因，最后将这资料和每年的农作纪录合并。他们还建立出假设没有暖化发生时的趋势，并比较两组间的差异。

　　 和没有暖化的情况相比，全球的玉米及小麦产量各减少了3.8%及5.5%，稻米及大豆则维持相当的产量。但这趋势受区域性影响；和其他地区相比，美加地区的产量看来不因气候变迁而减少。这结果与全球气候变迁组织（Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC）的资料吻合，美东地区不知什么原因，暖化程度并不及世界上其他区域。

　　 其中最令人惊讶的是，气温趋势区域性差异甚大，还有它如何影响农作收成。相反地​​，降雨则不对农作有如此大的影响。虽然新的科技和农耕技术提升了整体的产量，但Lobell强调，技术精进的速度跟不上暖化。研究估计，上升1℃，会减少高纬度以外地区农作产量的10%。

　　 农业及能源经济学家John Reilly认为这项研究非常有趣且值得讨论，但结论并不这么使人信服。因为仍有许多可能影响农业产量趋势的细节和变因，并未被考虑进去；包括农作市价、栽种的纬度及不同耕作技术的优势。 Reilly指出，IPCC预期农作物会因为大气中二氧化碳浓度增加，使农作物有生长优势。但Lobell认为，他的研究结果显示，二氧化碳浓度提高带给农作物的生长优势，已经到达极限，现在暖化本身会损害收获。

　　 Lobell 的下一步是在那些气候温度变化最大的区域内，研究农人如何调整农耕技术应付气候变迁，还有哪些技术改良的效果最好。