NASA称火星有毒物不排除火星存在生命可能性

据国外媒体报道，美宇航局科学家8月5日表示，火星表面有毒化学物质的惊人发现并未排除这颗红色星球上存在微生物的可能性，同时要求媒体和公众保持耐心，他们将进一步对火星土壤样本展开研究。
　　
　　美宇航局还提醒说，若要证实“凤凰”号探测器分析的土壤样本是否含有高氯酸盐(perchlorate)，排除“凤凰”号受污染的可能性，还需要进一步测试。高氯酸盐是一种用于火箭燃料的氧化性物质，在地球上这种物质对生命有害。美宇航局最初宣布，“凤凰”号在火星北极圈的土壤样本中发现了高氯酸盐成分，此言一出，立即在媒体和互联网上引发一片猜疑，认为这一发现将会使在火星上发现微生物的前景十分黯淡。
　　
　　“凤凰”号探测项目首席科学家彼得·史密斯(PeterSmith)说：“这一点必须要在热力与先进气体分析仪中得到证实。即便这一发现得到证实，但并不会由此将火星上存在生命的可能性彻底排除。事实上，这种物质是潜在的能量来源。我呼吁媒体应对我们有耐心，让科学小组有条不紊地工作。”
　　
　　“凤凰”号是美宇航局发射到火星上的最新探测器，用以发现火星上是否曾经有液态水流动，生命是否在此存在，或曾经在此存在过，即便是以微生物的形式。上周，美宇航局称，“凤凰”号在对其6月发现的冰样作了进一步测试后，提供了火星存在水的确凿证据。美宇航局科学家显然对在火星上发现高氯酸盐的踪迹备感吃惊。在地球上，高氯酸盐一般存在于智利阿塔科马沙漠等地区，阿塔科马沙漠是地球上最干燥的地方之一，美宇航局将其作为火星任务的试验地。
　　
　　不过，科学家同时指出，地球上一些植物也能在高氯酸盐相对丰富的土壤中生存。史密斯说：“当然，高氯酸盐如何影响火星的宜居性是个复杂的问题，我们在这个问题上尚未找到最终答案。这确实没有对我们在这种土壤中寻找宜居性的努力造成限制，如果我们足够幸运，发现一些有机物的成分，我们对这一结果也不会感到吃惊。”
　　
　　为排除高氯酸盐是由“凤凰”号带入火星的可能性，美宇航局正在重新检查发射前污染控制程序。美宇航局上周将“凤凰”号任务期延长5周，称其工作将不仅仅局限于找水，还将进一步探索火星曾经是否能维持生命存在。为此，美宇航局将向“凤凰”号探测项目追加200万预算。
　　
　　“凤凰”号探测项目造价4.2亿美元，于5月25日成功着陆，开始为期三个月的火星之旅。“凤凰”号当时在火星北极地区的冰层上着陆，在“凤凰”号6月份拍摄的照片中，科学家发现探测器下面的冰样正在融化。任务科学家表示，火星土壤要比想象的碱性更大，含有镁、纳、钾和其他元素的成分。他们当时将这一发现称为是“向前迈进的一大步”。