美研究人员呼吁积极控制汞排放

大气中的汞排放大约有一半来自于火山喷发等自然排放源，剩余的则大部分来自人类燃烧化石燃料。据环境新闻网报道，各国谈判人员本周将聚首瑞士日内瓦举行第5轮也是最后一轮会谈，商讨全球汞排放的控制问题。，麻省理工学院和哈佛大学的研究人员在会议前夕呼吁，应通过积极的减排举措和明确的公共卫生建议来减少汞造成的风险。

在人类制造的这一半汞排放中，65%来自于固定燃烧源，其中燃煤电厂所占比例最大（占1999年美国汞排放量的40％）；11%来自于黄金生产，美国汞排放量最大的三个点源为三个最大的金矿；6.8％来自于非铁金属的生产，以冶炼厂为典型；6.4%来自于水泥制造；3.0％由市政和危险废弃物、火葬场、污泥焚化等废物处理产生；3.0％来自于烧碱生产；4.0％由其他来源造成。

研究人员在《环境健康》杂志上针对一项欧洲汞污染成本的研究做出了评论。该研究显示，由于暴露在不安全水平的汞环境下，欧盟国家每年有多达200万新生儿童具有长期智力缺陷，导致每年损失高达90亿欧元（约为749亿元人民币）。

但该评论的作者、哈佛大学的艾尔西?桑德兰（Elsie Sunderland）和麻省理工学院的诺勒?塞林（Noelle Selin）说，汞以及其毒性形式甲基汞的影响范围远远超出了欧盟国家。

“减轻甲基汞的危害需要全球在政策和削减排放源方面开展合作。”桑德兰说。

身为工程系统和大气化学助理教授的塞林说：“大部分预测汞含量的分析低估了形势的严重性，因为他们在研究未来的汞水平时考虑不全面。”

塞林和桑德兰在评论中解释说，（人类）大多数的汞暴露来自食用鱼类。燃煤发电厂和工业活动等其他来源将汞排放到大气中，这些汞最终随着雨水降落到陆地和海洋。海洋里的汞可以转化为有毒的甲基汞，并聚积在海洋食物链中。汞污染在海洋深处传递长达几十年甚至上百年，不断对人类和环境构成威胁。这种污染“遗产”将在环境中循环很长一段时间。

在评估未来的汞排放时，这些遗留下来的排放往往是不予考虑的，但它们应该被纳入考量，研究人员说，因为这些汞在未来的排放中占比很大，并让本已经很危险的汞水平构成更大的威胁。

例如，作为全球重要海鲜市场的北太平洋，其海水中的汞含量预计到2050年时将随着新的排放而在1995年的水平上翻一番。随着大量遗留的汞排放循环返回到大气中，这一数字还将大增。汞水平的增加可能给太平洋的鱼类带来可怕的影响。

“我们不仅会看到这些遗留的排放循环回到大气中。”塞林说，“而且随着全球的能源需求日益增长，我们将看到更多新的汞进入大气，除非我们现在就采取行动，从源头——主要是燃煤电厂——控制汞的排放。”