共激活因子控制蛋白质的多样性

生物学中的一个重要问题就是拥有30000个基因的人类细胞如何制造出至少120000种蛋白。这个问题的答案就在于一个叫做选择性拼接的过程。现在，Baylor医学院的研究人员报道说，共激活因子（coactivators）蛋白控制着单个基因启动选择性拼接过程中的几种蛋白生产的过程。这项研究的相关文章刊登在Molecular Cell杂志上。

    选择性拼接过程是较少的基因产生较多种类蛋白的关键，而这个过程的调节又是一个重要的问题。Bert O'Malley博士的研究组在先前的研究中证明像雌性激素和黄体酮这样的激素能够改变它们的靶标基因的蛋白产量。当激素与细胞内的受体结合时，它们被活化去寻找靶向基因。接着，它们会召集共激活因子。这些共激活因子不但能使这个基因开始蛋白质生产过程，而且还能决定生产什么样的RNA以及制造什么样的蛋白。

    当到达靶标基因时，这种共激活因子能够促使大量RNA离开基因或提高这个基因的表达水平和所造蛋白的质变。因此，这些共激活因子既能够控制选择性拼接，还能控制RNA的生产。