RNA检测技术让律师失业

在法庭上常常出现这样的情形：警方凭借一根头发或几滴血迹证实被告曾到过犯罪现场，但律师却从警方无法确认疑犯是在什么时间到过现场这点来为被告辩护。日前，一种新检测技术的出现将为这样的争议划上句号。利用这种技术，警方可以清楚地知道，疑犯什么时候曾在犯罪现场出现。

    这项新技术主要利用的是细胞中两种不同的RNA（核糖核酸）在降解上的时间差异。细胞内主要存在3种RNA，分别是信使RNA（mRNA）、核糖体RNA（rRNA）和转运RNA（tRNA）。美国西弗吉尼亚大学的法庭及调查科学项目主任克利夫顿·毕晓普发现：mRNA的降解要比rRNA快得多，所以可以通过测量样本中存在的mRNA和rRNA量的差异来推断样本离开人体有多长时间。

    这种检测仅仅需要1微升血液，其敏感度足以告诉调查人员，样本是什么时候留下的。毕晓普还不能确定为什么rRNA降解得这么慢，但他认为这可能是rRNA被周围的蛋白质保护所致。研究小组已经证实，该技术可应用于长达150天的样本，但在用于法庭前还要进行广泛的研究。例如，研究小组还不能确定周围环境，例如温度和湿度可以多大程度地影响该技术的精度。

    “在成为法庭的呈堂证供之前，我们需要知道这项技术的工作机理。”英国斯杰克莱大学的DNA分析专家奈杰尔·沃森说。