变种细菌蛋白黏喉咙令猩红热更易传播

香港明报报道，港大微生物学系主任袁国勇表示，化脓链球菌Ａ族的基因组原有1900万个碱基对（base  pair），港大基因研究中心发现，当中有4.8万个碱基对的基因组段是新加入部分，包含40多个新发现的细菌蛋白，而它们改变了细菌表面，令细菌更易「黏住」喉咙黏膜，但人体免疫系统却不能辨识新的细菌蛋白，因而令猩红热更易传播。



　　无关毒性变种细菌未「变恶」   

　　袁国勇表示，猩红热过往不会致命，但变种链球菌对抗生素「红霉素」出现抗药性，令猩红热变成可致命疾病，显示新品种细菌较旧品种更厉害。研究团队下一步会从40多种细菌蛋白中筛选部分，研究其病理、功能等，亦会致力了解细菌基因交换、洗牌变异的特征，尝试掌握传染病新变异，以及找出预防和治疗方法。   

　　医学会会董儿科医生谢鸿兴说，今次猩红热的基因改变，多出的基因属于细菌表面组成部分，增强其传染性。但据现有资料，变种细菌与其毒性和抗药性无关，暂未发现此菌「变恶」，因细菌出现抗药性是其生存之道，并非只在变种细菌出现。   

　　谢鸿兴说，感染者在出现红疹等征状前，不会有咳嗽等易被察觉病征，但其口水本身已经带菌，可传染他人，若双手受细菌污染，未洗手便进食，会把细菌带进口腔。