应激激素可能有助于治疗恐高症

一项研究发现，应激激素和行为疗法可以联合起来帮助人们克服对高度的恐惧。心理治疗师常常使用暴露疗法治疗恐惧，通过重复的、有控制的暴露于令人恐惧的环境中有助于逐渐控制恐惧反应。Dominique J-F de Quervain及其同事测试了氢化可的松（一种参与记忆的人类应激激素）对正在接受暴露疗法从而减少他们对高度的恐惧的人们的作用。在一个随机化双盲研究中，这组作者使用一种模拟了户外搭乘电梯的虚拟现实场景对临床诊断为恐高症的40人进行了3个疗程的暴露疗法治疗。在每次治疗之前的1个小时，一半的参与者口服了氢化可的松；另外一半获得了安慰剂。这组作者评估了这些参与者在最后一次暴露疗法之后3-5天和1个月之后的恐惧反应，方法是利用了现有的恐高症问卷调查和皮肤电导测试，这可以确定是否已经克服了恐惧。与服用安慰剂的参与者相比，在暴露疗法期间服用氢化可的松的参与者表现出了焦虑显著减少和在随访期间皮肤电导的少量增加，这提示氢化可的松可以增强暴露疗法减少对高度的恐惧的效果。这组作者说，这些发现可能有助于科研人员开发对焦虑疾病的有效疗法。