一种致命细菌的首选武器

研究人员已经找到了假鼻疽伯克霍尔德菌在引起假鼻疽病（或称“越南定時炸彈”）时使用的一种致命武器。


假鼻疽伯克霍尔德菌通常被人发现于东南亚和澳大利亚的北方，它们在那里生活在不流动的水中或是在稻田内。 它对许多抗菌素有抵抗力；它之所以获得其绰号是因为它已知会在其宿主（他们中许多人是越战退伍军人）体内潜伏几十年后才首次出现其假鼻疽病症状。

新的研究显示，这种细菌会用一种毒性蛋白（这种毒性蛋白看来类似于大肠杆菌所用的一种毒性蛋白）来感染多种多样的组织，引起亚临床感染、败血症及慢性疾病。 Abimael Cruz及其同事对该细菌的蛋白之一进行了研究，这种蛋白叫做BPSL1549。

结果发现，它对真核细胞有毒——当将其给予小鼠时甚至会令小鼠死亡。

研究人员提出，这是因为BPSL1549会干扰一种叫做elF4A的重要蛋白，这种蛋白在正常情况下会启动宿主中的蛋白质翻译过程。 由于它与大肠杆菌细胞毒性坏死因子-1有共同的特征，因此Cruz及其同事提议将BPSL1549命名为伯克霍尔德菌致死因子-1。

他们的发现揭示了假鼻疽伯克霍尔德菌是如何造成其损害的，但Cruz及其同事说，这种细胞毒性武器可能比科学家们曾经认为的要更常见于病原菌中。